Neste livro, Cyrulnik explora a relação entre a carência afetiva na infância e a propensão à violência na vida adulta, estabelecendo paralelos entre comportamentos animais e humanos. A obra é considerada uma continuação das suas investigações sobre a alma humana e o mundo animal, oferecendo uma análise profunda das raízes da violência e das guerras.
«Durante os anos de guerra, fui privado de qualquer relacionamento. Depois da guerra, fui colocado numa instituição. Neste deserto emocional, onde a maioria das crianças morre, consegui escapar descobrindo mundos animais. Como não havia ninguém para encontrar, escapei por um buraco na cerca para conversar com o cachorro do vizinho. Ele me acolheu com alegria quando lhe contei meus infortúnios. Esse cachorro me ajudou muito. Minhas únicas relações humanas eram com animais.
Será por isso que sempre pensei que estudando os animais poderíamos compreender melhor a condição humana?»