Nesta obra é feito o balanço da extensão da epidemia e das suas consequências económicas, à escala internacional, a partir do recenseamento de estatísticas normalmente dispersas pelo mundo.

Qual a legitimidade dos conhecimentos aos quais cada um se refere para elaborar os seus projectos de acção enquanto responsável por uma organização, investigador, professor, negociante ou clínico? As bases conceptuais deste contrato social implícito, primeiro, merecem ser reconsideradas e reformuladas, é o que nos propõe o autor no primeiro tomo desta obra, consagrado à alternativa construtivista.