«Aqui não se sabe o que é mais necessário admirar: a autoridade, a cultura, a capacidade de desordenar as ideias recebidas ou a clareza muito clássica com a qual o autor domina os seus conceitos...

Conhecimento, sexualidade, acaso, incerteza, nascimentos e abortos, anjos e demónios, envelhecimento, doença e morte; as ciências e as técnicas remetem, incessantemente, para estes problemas inerentes à condição humana.

Esta obra situa-se no ponto de encontro entre ciência e ética: a ciência tem por objectivo descobrir as estruturas da realidade, de conhecer a natureza das coisas; quanto à ética ela propõe-se agir sobre a realidade modificando-a no sentindo de um grande bem, mesmo que todos não cheguem a um acordo sobre o que é este um grande bem Henri Atlan propõe uma antropologia onde os laços entre o corpo e o espírito resultem de uma relação não dualista.

Na cultura ocidental o corpo ficou, durante muito tempo, «silencioso», mas não silenciado; foi sempre um meio de comunicação e sempre teve um papel de vector social, psicológico, cultural e religioso.