Maus-tratos a crianças, violência sobre as mulheres, maus-tratos infligidos às pessoas idosas, assédio nas empresas, violências «urbanas» ou ainda «escolares»: as violências seviciam por todo o lado, em todos os meios sociais.

Como é que a ligação entre a criança e o progenitor afecta o funcionamento mental ao longo de toda a vida? Quais são as vias através das quais a experiência interpessoal molda a estrutura e a função do cérebro? Como são alterados os processos neuronais pelo traumatismo psicológico e como pode a intervenção psicoterapêutica ajudar? Avançando para lá das divisões entre a natureza e educação, que tradicionalmente limitaram grande parte do nosso modo de pensar relativamente ao desenvolvimento, esta obra apresenta um novo enquadramento integrado para a compreensão da interligação do cérebro com o meio social.