No momento em que se fala muito sobre a compreensão e a prevenção do insucesso escolar, esta obra oferece uma análise detalhada dos comportamentos cognitivos das crianças que não aprendem.

Tomando como ponto de partida um comentário de Paul Valéry sobre poesia ("algumas pessoas têm da poesia uma ideia tão vaga que tomam esse vago pela própria ideia de poesia"), Georges Jean, o grande especialista em França da poesia na escola, mostra-nos como a poesia pode ser para a criança, o adolescente, o jovem e o homem de hoje, uma espécie de via de salvação, tal como a música, o desporto, a expressão corporal, a dança, etc.