Em princípio, para Hannah Arendt, como para Santo Agostinho, há uma expansividade, o desejo.

Como o título indica, trata-se da apresentação de algumas das temáticas tradicionais da história da filosofia, como a moral, o conhecimento ou a liberdade, destinada fundamentalmente a um público jovem (mas não só) que se pretenda iniciar na via da reflexão filosófica, na perspectiva de que, e como escreve o autor, o «ser humano é um animal filosofante: só pode renunciar à filosofia renunciando a uma parte da sua humanidade».

O mal, cuja ideia geral é menos simples, mais compósita do que deixaria perceber a experiência sensível do «enfrentar dificuldades», foi captado por mitos, religiões e metafísicas, sem se prestar sempre à análise que se esperaria.