Uma das missões prioritárias do Conselho da Europa baseia-se na defesa quotidiana dos direitos do homem relativamente à qual a organização estabeleceu quatro grandes directivas de acção: - o reforço da solidariedade europeia, no respeito pelo indivíduo, pelas suas liberdades civis e políticas, pelos seus direitos sociais, económicos e culturais através da aplicação de sistemas de controlo e de protecção eficazes; - a identificação de novas ameaças aos direitos humanos e à dignidade humana; - a sensibilização do grande público em relação à importância dos direitos humanos; - o desenvolvimento da educação e da informação sobre os direitos humanos nos estabelecimentos escolares e universitários e em determinados sectores profissionais.