Como é que pensamos? O que faz de nós sermos seres dotados de consciência, capazes de recordar, de perceber o mundo em redor, de experimentar as paixões? Gerald Edelman, um dos neurobiólogos mais eminentes, leva-nos numa viagem fascinante, percorrendo tópicos fundamentais como a evolução, os computadores, Descartes, Schrödinger e a natureza da percepção, da linguagem e da individualidade, assim como a apresentação do conjunto de mecanismos que constituem o espírito humano.

O nosso cérebro é uma entidade única e indivisível ou, antes, como sugere a neurologia, uma colectividade de módulos independentes? Pelo menos, um desses módulos, situado à esquerda, está encarregado de interpretar as respostas eventualmente discordantes dos outros, ao passo que um outro, do mesmo lado, traduz por palavras o resultado dessa interpretação.